A pesar de tener más de dos décadas, Windows XP aún ocupa un lugar especial en la memoria de los usuarios. Fue el sistema operativo más estable y fácil de usar de su época, y muchos todavía lo consideran la experiencia ideal de Windows. Tras el fin del soporte oficial hace años, muchos se han preguntado: ¿por qué Microsoft no libera el código fuente de XP y le da una nueva vida como proyecto de código abierto? La respuesta no es tan sencilla como parece. Detrás de esta decisión subyacen complejas consideraciones de seguridad, comerciales y técnicas que hacen que abrir el código fuente de XP sea una propuesta arriesgada.
En lo que respecta a Microsoft Windows, existen varias versiones consideradas icónicas por diferentes motivos. Windows 3.1 liberó a los usuarios de DOS, y Windows 95 parecía futurista cuando lo probé por primera vez, pero Windows XP destaca por una razón distinta.
A pesar de su estética peculiar, Windows XP es conocido por ser un sistema operativo rápido, estable y fácil de usar. Los usuarios se mantuvieron fieles a Windows XP durante el mayor tiempo posible, e incluso hoy en día, algunos sistemas embebidos especializados todavía se basan en él. Incluso existió un modo especial de Windows XP en Windows hasta la versión 7. En esencia, Windows XP se distinguió por independizarse de MS-DOS y del núcleo de Windows 9x, e incorporar el núcleo de Windows NT, orientado a empresas, a un sistema operativo para el consumidor.
Por lo tanto, es lógico preguntarse por qué Microsoft no ha dado el paso de liberar el código fuente de Windows XP. La compañía no ofrece soporte para el sistema, no obtiene beneficios de él, y la publicación del código fuente no solo lo preservaría por razones históricas, sino que también impulsaría una nueva ola de desarrollo de software doméstico. Además, existen precedentes. Después de todo, la compañía finalmente liberó MS-DOS 4.0 como código abierto, lo que nos permitió vislumbrar, aunque de forma excepcional, el funcionamiento del software que dominó la informática doméstica durante tanto tiempo. Entonces, ¿por qué no ha ocurrido lo mismo con Windows XP, o con cualquier otro sistema operativo Windows?
Microsoft aún posee el código fuente.
Ese es el punto principal, pero debo enfatizar que Microsoft posee el código fuente de Windows XP y no está obligada a publicarlo, incluso si, desde nuestra perspectiva, ya no tiene ningún valor real para la empresa.
Pero es mucho más complicado que eso. Comparado con un sistema como MS-DOS 4.0, Windows XP es un sistema extremadamente complejo. No se trata solo del código fuente propietario de Microsoft; también incluye una compleja red de componentes propietarios y con licencia. Esto probablemente significa que, incluso si Microsoft quisiera que XP fuera de código abierto, aún necesitaría la aprobación de otras partes. Algunas de estas partes podrían desaparecer, lo que haría legalmente imposible publicar el código completo según los acuerdos originales.
preocupaciones de seguridad y legales
Como mencioné anteriormente, algunos sistemas aún dependen de Windows XP, aunque no deberían. Por lo tanto, arrancar desde Windows XP podría revelar nuevas vulnerabilidades de seguridad potencialmente relevantes. Además, Windows XP constituye la base de todas las versiones modernas de Windows, ya que pertenece a la rama Windows NT del árbol genealógico de Windows. Esto significa que algunos componentes esenciales aún pueden estar presentes y podrían causar problemas de seguridad.
Sin embargo, en 2020, se filtró en línea una parte del código fuente de Windows XP (según ZDNet), pero esto no provocó una crisis de seguridad. Dicho esto, la versión estaba incompleta y no incluía todos los componentes, por lo que se mantuvieron algunas ventajas de seguridad.
Obstáculos técnicos de los programas antiguos
Suponiendo que Microsoft realmente quisiera liberar el código fuente de Windows XP, y obviando cualquier problema legal, ¿sería posible? Dado que tiene más de dos décadas y muchas de las herramientas de desarrollo y dependencias han desaparecido hace tiempo, tal como eran cuando XP era nuevo, es probable que XP sea demasiado antiguo y complejo para ser un proyecto de código abierto viable, o que valga la pena el tiempo y el coste.
Preservar sin código abierto
Personalmente, no creo que Microsoft publique una versión de código abierto de Windows XP en lo que me queda de vida, si es que alguna vez lo hace. Es más probable que sistemas como Windows 1.0, 3.1 o 95 implementen este enfoque.
Sin embargo, contamos con proyectos como el sistema de código abierto ReactOS, que aún tiene un largo camino por recorrer, pero probablemente mantendrá activas las aplicaciones de Windows XP para su preservación. También es posible ejecutar Windows XP de forma segura mediante una máquina virtual. Por lo tanto, el mayor desafío para usar Windows XP y el software diseñado para él hoy en día es, simplemente, encontrar una copia con licencia.
El fantasma en el dispositivo
Considerando en qué se ha convertido Windows hoy en día, Windows XP parece la última versión que lo tenía todo antes de su declive. Era un sistema operativo que permitía conectarse a internet, pero no dependía de esa conexión. Era sencillo, no registraba cada uno de tus movimientos ni los compartía con otros usuarios, no mostraba anuncios y no estaba repleto de los programas "de valor añadido" de Microsoft, como OneDrive y Microsoft 365, ni de sus "útiles" funciones de IA. Incluso Clippy fue eliminado de Office XP en respuesta a las (¡sorpresa!) críticas de los usuarios. En relación con el asistente de oficina que ha sido objeto de fuertes críticas.
Así pues, el mito de XP, incluso viéndolo con optimismo ingenuo, sigue presente en las versiones modernas de Windows más de una vez, creo.
La decisión de Microsoft de no liberar el código fuente de Windows XP no se debe a terquedad ni a una falta de consideración hacia los deseos de los usuarios, sino a la arquitectura obsoleta del sistema, que se basa en código aún utilizado en sistemas modernos. Liberar el código fuente expondría tecnologías sensibles que podrían comprometer la seguridad de los productos actuales de la compañía. Si bien la idea de que XP sea un proyecto de código abierto resulta atractiva, las realidades técnicas y legales dificultan su realización. No obstante, XP sigue siendo un símbolo de una era pasada, un sistema que demostró que la simplicidad puede crear inmortalidad digital.
