Daño a los nervios: causas, síntomas y posibles complicaciones
Hay decenas de miles de nervios en tu cuerpo. Dado que juega un papel muy importante, es el sistema de cableado en el cuerpo. Su tarea principal es transmitir mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo.
Mientras que algunos nervios se encargan de transmitir mensajes del cerebro a los músculos para mover el cuerpo, existen otros nervios que envían mensajes de dolor, presión o temperatura del cuerpo al cerebro.
Para ayudar a llevar los mensajes correctamente, cada nervio tiene pequeñas fibras agrupadas en su interior y cubiertas con una capa exterior que las aísla y protege.
Sin embargo, a veces, los nervios se dañan. Se estima que 20 millones de estadounidenses sufren daño en los nervios periféricos, también conocido como neuropatía, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
Causas del daño a los nervios
Hay muchas causas posibles de daño a los nervios. Puede deberse a una presión excesiva sobre un nervio en particular, debido a un estiramiento, lesión o desgarro muscular.
Otras causas y factores contribuyentes incluyen:
- diabético
- movimiento repetitivo
- enfermedad de Lyme
- fumar en exceso
- Consumo excesivo de alcohol
- envejecimiento
- Deficiencia vitaminica
- exposición a toxinas
- La inflamación
- Trastornos autoinmunes como hepatitis C, difteria, VIH, virus de Epstein-Barr, artritis reumatoide y síndrome de Guillain-Barré
Los principales signos de que puedes tener daño en los nervios
Estos son algunos signos comunes de daño a los nervios.
1. Entumecimiento en las manos o los pies
Cuando se trata de daño a los nervios sensoriales, los primeros signos que puede desarrollar son sensaciones de entumecimiento y hormigueo, especialmente en las manos, los dedos, las piernas y los pies.
Los nervios sensoriales son los encargados de transmitir las sensaciones. Cuando estos nervios están lesionados o dañados, es posible que sienta una sensación de hormigueo en las manos o los pies que eventualmente puede provocar entumecimiento.
Si no se trata, el entumecimiento puede extenderse a otras áreas del cuerpo. El entumecimiento suele comenzar a ser transitorio y con distribuciones desiguales en la piel. Con el tiempo, el problema puede volverse grave y eventualmente interferir con su rutina diaria o su sueño.
Algunas otras razones detrás del entumecimiento en las manos y las piernas son la presión constante en las manos o los pies, la exposición al frío, el estrés temporal, el estilo de vida sedentario y la deficiencia nutricional de vitamina B12 o magnesio.
2. Dolor en las manos o los pies
Otro signo común de daño a los nervios es un dolor agudo, punzante o quemante. Este tipo de dolor generalmente se desarrolla en las manos o los pies y se siente de manera diferente a otros tipos de dolor.
Siente dolor como resultado de una lesión en los nervios sensoriales que transmiten sensaciones al cerebro. Cuando los nervios están dañados, la transmisión de señales sensoriales entre el cerebro y la piel no alcanza el nivel requerido, lo que resulta en un dolor de moderado a severo en las áreas afectadas.
La zona de dolor puede ser difusa (difusa) o confinada a uno o varios nervios. Además, este tipo de dolor suele empeorar por la noche.
Un estudio publicado en Current Neuropharmacology informa que la calidad del dolor neuropático revive la experiencia psicofísica de microestimulación dentro de un nervio periférico, es decir, la combinación de sensaciones de fibras grandes y pequeñas distorsionadas temporalmente en comparación con la percepción fisiológica provocada por estímulos naturales.
Además del daño a los nervios, puede desarrollar dolor en los nervios debido a la diabetes, la deficiencia de vitamina B12 o una lesión en el cerebro o la médula espinal.
3. Debilidad muscular
Hay ciertos nervios que te dan la capacidad de moverte. Cualquier tipo de lesión en los nervios que transmiten las señales motoras provoca cierto grado de debilidad muscular y pérdida del control.
En primer lugar, el daño interrumpirá las señales que viajan a través de los nervios entre el cerebro y un grupo de músculos en particular. Esto puede causar dificultad para caminar o problemas con las habilidades motoras finas, como las que se necesitan para levantar o agarrar algo con fuerza. (9)
En segundo lugar, cuando el grupo muscular afectado se usa menos debido al daño en los nervios, el músculo se debilita (atrofia) con el tiempo. Esto eventualmente conduce a una mayor dificultad para realizar ciertas funciones motoras.
Además del daño a los nervios, puede tener debilidad muscular debido a la miastenia grave, la enfermedad de Parkinson, la artritis reumatoide, hernias discales e incluso un derrame cerebral.
4. Calambres o escalofríos
Cualquier tipo de daño a los nervios motores puede causar contracciones o espasmos musculares frecuentes.
Debido a que los nervios motores están entrelazados con los músculos, incluso un daño nervioso mínimo puede provocar espasmos musculares. Al mismo tiempo, los espasmos y las contracciones pueden estirar aún más los nervios, lo que puede causar más daño.
Mientras que las contracciones musculares son causadas por el disparo continuo de múltiples nervios motores, las contracciones ocurren cuando uno o unos pocos nervios motores se vuelven disfuncionales.
Los espasmos u hormigueos asociados con el daño a los nervios pueden variar en severidad de leves a severos y muy dolorosos. Los calambres musculares también pueden ocurrir debido al ejercicio excesivo, la deshidratación o las deficiencias de minerales.
5. Aumento o disminución de la sudoración
El daño a los nervios que ayudan a que los órganos y los sistemas de órganos funcionen puede causar una afección llamada neuropatía autonómica. Cuando los nervios autónomos se ven afectados, esto puede provocar problemas de sudoración.
Mientras que algunos pueden experimentar sudoración excesiva, especialmente en la parte superior del cuerpo y la cabeza, otros pueden notar una disminución de la sudoración, lo que puede impedir la regulación de la temperatura corporal durante la actividad física extenuante.
Un estudio publicado en Deutsches Arzteblatt International encontró que la sudoración puede aumentar en la periferia al inicio de la neuropatía y puede desaparecer a medida que avanza el daño nervioso.
6. Vejiga hiperactiva
Cuando tiene daño en los nervios, su vejiga puede volverse hiperactiva y es posible que tenga que ir al baño con más frecuencia.
Una gran cantidad de músculos y nervios deben trabajar juntos para que la vejiga retenga la orina hasta que esté listo para vaciarla. Los mensajes nerviosos viajan de un lado a otro entre el cerebro y los músculos que controlan el vaciado de la vejiga.
Cuando hay algún tipo de daño en los nervios, es posible que los músculos no puedan tensarse o relajarse a tiempo. Además de eso, los nervios dañados pueden enviar mensajes erróneos a la vejiga, por lo que sientes que tienes que ir al baño con mucha frecuencia.
Las mujeres que han dado a luz por vía vaginal o que tienen diabetes también pueden tener problemas de vejiga.
Es importante tener en cuenta que no todos los problemas de la vejiga surgen de defectos en el sistema nervioso. También pueden ocurrir por problemas mecánicos y bloqueos. Se aconseja a los pacientes que busquen la evaluación de un profesional médico.
7. Dolor de cabeza severo
Si tiene un dolor de cabeza breve e intenso que se asemeja a una descarga eléctrica, podría ser un signo de daño en los nervios.
De hecho, es posible que esté experimentando algo llamado neuralgia occipital, una afección que puede ocurrir cuando uno de los nervios del cuello se pellizca. Esto podría deberse a la inflamación en uno de los 12 nervios craneales provenientes del cerebro que controlan los músculos y transmiten señales sensoriales hacia y desde la cabeza y el cuello.
En este caso, el dolor se sentirá a lo largo de la parte superior del cuello y la parte posterior de la cabeza. El dolor se puede describir como palpitante, doloroso, ardiente o agudo y punzante.
8. Pérdida del equilibrio
Otro signo común de daño a los nervios es la pérdida del equilibrio. No debe ignorar estos síntomas, ya que pueden hacerlo más vulnerable a accidentes y lesiones por caídas.
Además, estos síntomas pueden ser causados por presión en la médula espinal, lo que requiere atención urgente. Es importante que un cirujano de columna evalúe estos síntomas.
Cuando se dañan los nervios que controlan las sensaciones, esto puede conducir a una falta de coordinación entre las señales del cerebro y los movimientos del cuerpo. Esta falta de evaluación adecuada de su postura puede provocar caídas y lesiones frecuentes.
La pérdida del equilibrio también puede deberse a una afección como la enfermedad de Parkinson, en la que las células nerviosas del cerebro tienden a dañarse.
Complicaciones relacionadas con el daño a los nervios
La neuropatía periférica puede conducir a las siguientes complicaciones:
- perdida de la sensibilidad: El daño a los nervios puede causar un entumecimiento progresivo en ciertas partes de su cuerpo, de modo que no sienta cambios de temperatura ni dolor. Como resultado, te vuelves más susceptible a quemaduras y traumatismos en la piel que el cuerpo no puede detectar cuando ocurren.
- la caída. El daño a los nervios a menudo resulta en debilidad corporal severa, entumecimiento y desequilibrio, lo que se asocia con una mayor incidencia de caídas.
- Infección: Las personas con neuropatía periférica, especialmente aquellas con diabetes prolongada, tienen sensibilidad disminuida en áreas susceptibles del cuerpo como los pies. Debido a que no se dan cuenta del dolor y la irritación debido al entumecimiento, los cortes y las lesiones a menudo no se tratan durante mucho tiempo, lo que prepara el escenario para las úlceras y las infecciones. Además, las personas con diabetes prolongada tienen una capacidad reducida para curar heridas.
Respuestas de expertos (preguntas y respuestas)
¿Es posible revertir el daño a los nervios?
Sí, pero mis terminaciones nerviosas dañadas crecen. Si el espacio dañado es pequeño, se tapará, pero si es demasiado grande, no podrá curarse normalmente y necesitará diferentes técnicas quirúrgicas, como el injerto espaciador con otros nervios para facilitar esto. Los nervios crecen mejor en el sistema nervioso periférico que en un sistema nervioso central como el cerebro o la médula espinal.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse del daño a los nervios?
Los nervios suelen crecer alrededor de 1 mm por mes. Entonces, la probabilidad de recuperación depende de la brecha, si se cortó o magulló, o si simplemente se hizo añicos.
En algunos casos, la parte dañada o faltante del nervio debe repararse con una nueva pieza de nervio implantada en ella.
¿Qué sucede si el daño a los nervios no se trata?
A largo plazo, las funciones nerviosas dañadas desaparecerán. Además, ambos extremos del nervio pueden convertirse en extremos "cerrados" llamados neuroma, y pueden causar dolor fantasma.
Entre la terapia de calor y frío, ¿qué funciona mejor para tratar el dolor nervioso?
Ambos extremos son malos para la conducción nerviosa.
¿Puede el daño nervioso conducir al insomnio?
El daño a los nervios periféricos no está directamente relacionado con el insomnio, pero el dolor causado por el daño a los nervios puede impedir que el paciente duerma.
¿El masaje ayuda a aliviar el dolor causado por el daño a los nervios?
El masaje directo no ayuda, pero a veces el daño a los nervios o el dolor relacionado con el daño a los nervios puede causar espasmos musculares y el masaje puede relajar los músculos.
¿Cuál es una condición médica subyacente que puede aumentar las posibilidades de daño a los nervios?
Hay dos tipos de daño nervioso: daño nervioso traumático y no traumático.
Las enfermedades indoloras incluyen enfermedades autoinmunes, en las que el nervio o el espacio que lo rodea, lo que provoca una conducción nerviosa rápida, es atacado por el sistema inmunitario hiperactivo del cuerpo. Dos ejemplos bien conocidos son la polineuropatía de Charcot-Marie-Tooth y la esclerosis múltiple (EM). El deterioro de la calidad de las pequeñas arterias que llevan sangre a los nervios también puede dañarlos. Normalmente vemos esto en la diabetes mellitus.
Una hernia de disco en la columna también puede dañar la raíz nerviosa y causar dolor, debilidad y deficiencias sensoriales. A veces, un vaso normal en un nervio normal del cerebro puede pulsar y causar una afección llamada neuralgia del trigémino. La neuralgia del trigémino que provoca dolor facial intenso se puede operar con una técnica llamada descompresión microvascular.
A veces, las estructuras normales que rodean el nervio pueden engrosarse con el tiempo y causar lo que se llama síndrome de atrapamiento del nervio, un ejemplo bien conocido del cual es el síndrome del túnel carpiano. Esto también se puede operar fácilmente con excelentes resultados.
Una ultima palabra
Independientemente de la causa del daño a los nervios, los signos y síntomas generalmente se desarrollan lentamente.
Pero tarde o temprano, experimentará ciertos síntomas que indican claramente que puede estar sufriendo daño en los nervios. Si nota tales signos o síntomas, consulte a su médico de inmediato.