Algunas aplicaciones son inolvidables.
El software de código abierto se hizo un hueco en la vida de los usuarios, funcionó de maravilla y se ganó la admiración de la comunidad tecnológica, pero de repente desapareció como si nunca hubiera existido.
Si bien la fortaleza del software libre radica en su continuidad incluso después de que sus desarrolladores lo abandonan, algunos proyectos no han encontrado a nadie que continúe su trayectoria, dejando su memoria únicamente en las páginas de Internet.
En este artículo, revisamos algunas de las aplicaciones de código abierto más populares, analizamos las razones de su desaparición y lo que podemos aprender de sus historias sobre los desafíos que enfrentan las comunidades de software abierto en la actualidad.
Si has trabajado con software de código abierto, conoces la terrible sensación de cuando un proyecto del que dependes se paraliza de repente. Una semana está repleto de actualizaciones, nuevas correcciones y actividad de la comunidad, y a la siguiente es un pueblo fantasma.
Con el tiempo, uno se acostumbra a una herramienta, adaptándola perfectamente a su flujo de trabajo, y de repente la descuida. Ahí es cuando empieza la verdadera frustración. Hay que buscar una alternativa de código abierto que quizá no cumpla con las expectativas, o peor aún, conformarse con otra suscripción de pago.
El objetivo principal al elegir software de código abierto suele ser evitar restricciones y precios exorbitantes, por lo que cuando un proyecto desaparece, se siente como volver al mismo entorno del que se intentaba escapar. Si bien el software de código abierto ofrece una libertad y una variedad de opciones increíbles, también conlleva el riesgo de que incluso los proyectos más prometedores fracasen.
¿Por qué Atom sigue siendo importante, incluso después de su cierre?
Si programaste alrededor de 2014, seguramente conocías Atom, el editor de texto de código abierto de GitHub. Rápidamente se popularizó entre los desarrolladores gracias a sus infinitas opciones de personalización. Podías adaptar Atom a tus necesidades, como modificar los temas de la interfaz, añadir potentes plugins o maximizar su integración con la plataforma GitHub.
Lo que distinguió a Atom fue su comunidad. Los desarrolladores se dedicaron a crear paquetes y extensiones, añadiendo desde compatibilidad con lenguajes menos conocidos hasta herramientas que lo convirtieron en un entorno de desarrollo integrado (IDE) verdaderamente completo. Incluso si no eres un experto en programación, apreciarás su facilidad de uso y la rapidez con la que se integra en tu flujo de trabajo de programación moderno.
El impacto de Atom sigue siendo evidente hoy en día. Aunque GitHub lo cerró en 2022 para centrarse en VS Code, dejó un legado que cambió la forma en que interactuamos con los editores de código y demostró el poder del software libre impulsado por la comunidad, incluso si la estrategia de la empresa no estaba alineada.
Adobe Brackets demostró que las herramientas de programación no tienen por qué ser intimidantes.
Si estabas aprendiendo desarrollo web alrededor de 2014, es posible que hayas conocido Adobe Brackets, un editor de código ligero y de código abierto diseñado específicamente para diseñadores de interfaces de usuario (UI). Mientras que otros editores parecían complejos y orientados a un desarrollo más avanzado, Brackets facilitaba la programación para principiantes. Brackets era especialmente conocido por su función de vista previa en vivo, que permitía ver los cambios en el código HTML y CSS directamente en el navegador. En lugar de tener que hacer clic en aplicaciones y pestañas y actualizar constantemente el navegador, los usuarios podían ver cada cambio en tiempo real. Era una herramienta fantástica para quienes aprendían desarrollo front-end.
Brackets quizá no alcanzó la popularidad de Atom o Visual Studio Code, pero cultivó una fiel comunidad de diseñadores y programadores principiantes que apreciaban su enfoque sin plugins para el desarrollo web. Adobe dejó de darle soporte oficialmente en 2021, recomendando a los usuarios que se pasaran a VS Code después de que quedara claro que Brackets no podía competir con otros editores más extensibles de la época.
Aunque Adobe recomendaba VS Code como alternativa, su complejidad y potencia eran precisamente lo que los usuarios de Brackets intentaban evitar. Sin embargo, Brackets carece de aquello que representa: un editor que simplifica el desarrollo web. Redujo la barrera de entrada para muchos principiantes y demostró que un enfoque de diseño bien pensado puede hacer que la programación sea accesible para todos.
El auge, la caída y la evolución de OpenOffice.org
Mucho antes de que Google Docs o LibreOffice se popularizaran en el ámbito laboral, OpenOffice.org era una suite ofimática de código abierto a la que recurrían quienes no querían integrarse en el ecosistema de Microsoft. Era un potente programa de productividad que incluía procesamiento de textos, presentaciones, hojas de cálculo y mucho más.
Sin embargo, los problemas comenzaron a surgir a principios de 2010, cuando Oracle adquirió Sun Microsystems. El desarrollo del proyecto se ralentizó y empezaron a surgir desacuerdos entre la comunidad de Oracle y la propia empresa. Muchos participantes clave abandonaron el proyecto frustrados y, en septiembre de 2010, crearon una nueva rama llamada LibreOffice.
Oficialmente, OpenOffice.org no cerró; su código se conoce hoy como Apache OpenOffice, pero el espíritu de la comunidad sí desapareció. Para los usuarios de OpenOffice, la verdadera pérdida no fue el código en sí, sino el impulso y la energía de la comunidad que lo habrían mantenido como un verdadero competidor de Microsoft Office.
Al considerar proyectos como Atom, Brackets y OpenOffice, es difícil no experimentar sentimientos encontrados. Cada uno representó un momento en el que el software de código abierto compitió con los gigantes tecnológicos. Ampliaron los límites, ofreciendo herramientas potentes, fáciles de usar y gratuitas. No siempre fueron perfectos, pero resolvieron problemas reales y fomentaron comunidades de usuarios comprometidas.
Esta es la doble cara del software de código abierto. Se gana libertad y flexibilidad, sin suscripciones ni cuotas mensuales adicionales, pero también se corre el riesgo de perder incluso grandes proyectos cuando cambian las prioridades corporativas o surge un proyecto más novedoso y atractivo. La buena noticia es que el software de código abierto nunca muere del todo; sus ideas y código perduran en bifurcaciones, nuevas versiones y la siguiente generación de proyectos.
La desaparición de las aplicaciones de código abierto no significa su fracaso, sino que revela una realidad compleja que este tipo de proyectos está experimentando.
El éxito técnico por sí solo no basta si falta el apoyo de la comunidad o una financiación sostenible.
Pero la belleza del software libre reside en que nunca muere del todo: una sola idea de un proyecto abandonado puede renacer en otro proyecto más sólido y maduro.
Las aplicaciones pueden desaparecer, pero su impacto permanece en cada línea de código que contribuyó a construir el futuro abierto que vemos hoy.
